Jedną z częściej spotykanych komplikacji w zegarkach jest wskazanie czasu w różnych strefach czasowych. Czy zastanawialiście się kiedyś, kto odpowiada za jej stworzenie? Nie? Pozwólcie więc, że przybliżę Wam postać Louisa Cottiera — ojca zegara światowego.
Zegarek światowy to wygodna opcja dla osób, które dużo podróżują lub prowadzą rozmowy z ludźmi z różnych części globu. Pozwala szybko zorientować się, która godzina jest w największych miastach świata z różnych stref czasowych. Funkcja ta występuje często w zegarkach Citizen, Frederique Constant, Timex, Casio czy Seiko.
To właśnie Cottierowi zawdzięczamy zegar wskazujący czas we wszystkich 24 strefach. Louis Vincent Cottier urodził się w Carouge w Szwajcarii, w 1894 roku. Był synem zegarmistrza i wynalazcy Emmanuela Cottiera, który w 1885 roku wynalazł system czasu światowego i przedstawił go Société des Arts.
Louis poszedł w ślady ojca, kończąc szkołę zegarmistrzowską w Genewie, gdzie wyróżnił się jako utalentowany rzemieślnik. Za swoją pracę otrzymał nawet kilka nagród, m.in. od Patka Philippe’a. Dopóki nie otworzył własnego warsztatu na zapleczu księgarni i sklepu swojej żony w Carouge, pracował dla innych zegarmistrzów. Tworzył zegary biurkowe oraz zegarki kieszonkowe i naręczne.
Do roku 1931 udoskonalił swój mechanizm World Time, inspirowany tym, nad którym wiele lat wcześniej pracował jego ojciec. Zainteresowanie był ogromne — wynalazek mężczyzny chciały mieć w swoich zegarkach firmy takie jak Patek Philipe, Rolex czy Vacheron Constantin. Cottier zaczął więc tworzyć wersje zarówno do zegarków kieszonkowych, jak i naręcznych. Wraz z rozwojem firmy wynalazca przeniósł swój zakład w 1947 roku pod adres 20 rue Ancienne w Carouge, gdzie mieszkał przez całe życie. Po jego śmierci w 1966 roku warsztat przeniesiono do Musée de l'horlogerie et de l'émaillerie w Genewie i obecnie jest częścią kolekcji genewskiego Muzeum Sztuki i Historii.
Wynalazek Cottiera z 1931 roku umożliwił łatwe określanie czasu na całym świecie tylko przy użyciu zegarka. Projekt mężczyzny czytelnie wskazuje czas rzeczywisty w miastach rozmieszczonych w 24 strefach czasowych. Współcześnie produkowane zegarki z funkcją World Time bazują na mechanizmie opracowanym przez Cottiera. Nazwy miast otaczają obwód tarczy nad wewnętrznym pierścieniem 24-godzinnym. Obraca się on w przeciwnym kierunku do ruchu wskazówek zegarka. Ruch pierścienia uzgadnia jednocześnie czasy we wszystkich strefach, a wskazówki pokazują czas w miejscu, którego nazwa znajduje się na wysokości uznawanej za czas lokalny godziny 12.
W latach 1937-1965 Cottier dostarczył firmie Patek Philippe około 380 mechanizmów, głównie tych z komplikacją czasu światowego. Współpraca zegarmistrza z firmą rozpoczęła się od projektu zegarka kieszonkowego 605 HU. W połowie lat 40. tarcze zaczęły dekorować mapy świata, kompas, znaki zodiaku czy obrazy z przedstawieniami mitologicznymi. W pierwszej znanej wersji zegarka naręcznego użytkownik może obracać wewnętrzne tarcze.
Pomysł Cottiera stał się inspiracją dla innych zegarmistrzów, dzięki czemu możemy dzisiaj cieszyć się zaawansowanymi zegarkami z funkcją czasu światowego. Będąca matką wynalazków potrzeba zaowocowała wieloma modelami używanymi współcześnie przez podróżników, biznesmenów i po prostu osoby ceniące funkcjonalne i gustowne zegarki.